この手術は難易度が高く、心臓外科医の多くは怖がってほとんど手を出しません。そんな現状も含めて、実は私がいちばんやりがいを感じている手術です。技術はもちろん、粘り強さが求められます。かつて縁日でよく目にした「型抜き」のように、1カ所でも失敗すると全体が台無しになってしまうのです。血管を付け替える場所が心臓のど真ん中なので周囲に重要な部位が多く、傷をつけてはダメなところに取り囲まれているため高い技術が必要です。ただ、事前にしっかりした戦略を立て、確実かつ丁寧に進めていけば、必ずゴールに到達できます。
そして、無事にゴールまでたどりつけば、患者さんは生涯、起始異常に関しては病院と縁がない生活を送れるようになるのです。これは患者さんにとって一番望ましい結果といえますし、手術を行った側は患者さんが制限なく元気に一生を過ごせたことで初めて自分の“成果”がわかります。そんな潔さがある手術だと思っています。
上皇の執刀医「心臓病はここまで治せる」