白血病・リンパ腫の一種で「成人T細胞白血病(ATL)」という病気がある。原因は、血液中の白血球のひとつであるTリンパ球に感染する「ヒトT細胞白血病ウイルス(HTLV―1)」。
主な感染経路は母子感染(授乳)だが、性交渉でも感染する場合がある。
性感染症専門施設「プライベートケアクリニック東京」(新宿区)の尾上泰彦院長が言う。
「国内の感染者は少なくとも108万人とされ、うち母子感染は60~70%、性感染は20~30%程度と推定されています。HTLV―1の感染力は非常に弱く、感染したTリンパ球が生きたままの状態で他人の体内に入らないと感染しません。性感染では精液中に含まれる感染リンパ球が原因と考えられ、多くは男性から女性へうつる。だから長期にわたって同じ人との性交渉が続く夫婦間での感染が多いとされます。夫婦間での感染頻度については、明確なデータはありません」
性感染症最前線