認知症の高齢者は脳トレよりも楽しく生きることが最も大切

「機嫌よく、楽しく生きる」が最も大切（写真はイメージ）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　９月２０日付の朝日新聞朝刊の第１面を見て時代を強く感じた。注目したのは記事ではない。広告である。下３段のスペースのすべてが認知症に関する書籍の広告だったのである。新聞社が広告企画として「認知症特集」を組んだ結果かもしれないが、認知症に関する書籍が数多く出版され、それを購入する読者が多いという背景があってのことなのだろう。

　ひと昔前には、これほどまでに「認知症」という言葉が各種のメディアに取り上げられることはなかった。ましてや、私が日本で初めての高齢者専門の総合病院である東京・杉並区の浴風会病院で精神科医として勤め始めた約３０年前には、認知症という言葉さえなかった。侮辱的なニュアンスを含んだ「痴呆症」という言葉が一般的だった。その意味では、メディアを通じて認知症に対する社会の関心が高まったことは一歩前進と言ってもいいだろう。認知症の正しい理解の浸透にもつながった。