SNS上の地球温暖化ニュースで不安神経症の若者が増えている

ニューヨークのデモに参加するグレタ・トゥーンベリさん（Ｃ）ロイター

　９月２３日に米ニューヨークで開かれた「国連気候行動サミット」の前に、世界中の若者が集まってもっと厳しい環境規制や有効な地球温暖化対策を訴える抗議デモ「グローバル気候マーチ」が行われました。

　動員数は世界１５０カ国で６００万～７００万人。ニューヨークでは、主催者発表で２５万人が参加したとみられています。その発起人となった１６歳のスウェーデン人、グレタ・トゥーンベリさんによる国連での涙ながらの怒りのスピーチも大きな注目を集めました。

　以前、ＥＡＳＡＣ（欧州科学アカデミー）が発表した「地球の気候変動による温度の上昇は、異常気象のみならず人類の健康にも危機をもたらす」という新たなリポートを当コラムでも紹介しましたが、地球温暖化はすでに１０代のＺ世代の子供たちの心に影響を与え始めています。

　ハリケーン、竜巻、水害、地球温暖化により激甚化する気候災害、アマゾン熱帯雨林の火災、北極の氷の崩壊など、マスメディアやネット上のソーシャルメディアなどにあふれるこれらの情報に圧倒され、不安が募り、日常生活にも支障を来すことがある……これをアメリカの著名な心理学雑誌サイコロジー・トゥデイは「エコ不安神経症」と呼びました。正式な精神障害としてはまだ認められていませんが、その症状にはパニック状態、強迫思考、食欲不振や不眠などが見られるといいます。

　特に子供や若者に目立つのは、彼らがまだ若く繊細であるというだけでなく、スマホなどを介して常にネット上に“いる”からで、大人世代とは比較にならないほどの膨大な量の情報にアクセスしているためと考えられています。昨年、たった一人で高校ストライキを始めたグレタさん自身も、「一時は温暖化に対する不安のためにうつになったことがある」とコメントしています。

　具体的にどのくらいの数の子供たちが「エコ不安神経症」なのか、数字はまだ存在しませんが、イギリスのテレグラフ紙では、セラピストにかかる１０代が増えているという報告もしています。