バランスの良い食事は高齢者の心身の衰えを予防するのか

バランスよく食べることを意識して

「フレイル」という言葉を聞いたことがあるでしょうか。英語の「Ｆｒａｉｌｔｙ」が語源となっているそうですが直訳すると「虚弱」や「老衰」「脆弱」などを意味します。高齢者のフレイルといった場合、一般的には「加齢により心身が老い衰えた状態」のことを指します。

　バランスの良い食事は健康の維持に欠かせない生活習慣といえますが、食事バランスに配慮することでフレイルを予防することができるのでしょうか。日本疫学会誌２０１９年１０月号に、食事バランスとフレイルの関連性を検討した研究論文が掲載されました。

　この研究では、群馬県草津町、および埼玉県鳩山町に在住している６５歳以上の９１２人（平均７５・６歳）が対象となりました。バランスの良い食事（主食、主菜、副菜を１日に２回以上食べる）の摂取頻度はアンケート調査の結果に基づき「毎日」「週に４回、もしくは５回」「週に２回以下、もしくは３回」の３つのグループに分類されました。

　年齢、性別、喫煙・飲酒習慣、糖尿病・高血圧の病歴などの因子について、統計的に補正して解析した結果、フレイル状態にある人は、バランスの良い食事を「毎日」摂取している人と比較して、「週に２回以下、もしくは３回」摂取している人で１・８倍、統計学的にも有意に多いという結果でした。

　もちろん、食事バランスに配慮することができるような人は、もともと心身ともに健康である可能性は高いので、本研究結果から、食事によってフレイルを予防できると結論することは難しいでしょう。

　とはいえ、加齢に伴う心身の衰えを少しでも予防したいとお考えの方は、主食、主菜、副菜をバランス良く食べることを意識してみるのもいいように思います。