その理由は、まず遺伝子です。2型糖尿病は日本人の糖尿病の9割以上を占めますが、この2型糖尿病と関連が指摘されている遺伝子の数は200近く。中でも日本人の発症リスクに関係しているのが、11番染色体にある「KCNQ1遺伝子」です。KCNQ1遺伝子があると、この遺伝子からつくられるKCNQ1タンパク質によってインスリンの分泌が妨げられ、血糖値が下がりにくくなるのです。
2008年、理化学研究所の前田士郎博士が、KCNQ1遺伝子には遺伝情報が1文字だけ変化した「リスク型」があることを発見。このリスク型を、2本ある11番染色体の両方に持つ人は、そうでない人の2倍、2型糖尿病の発症リスクが高いと発表しました。
2型糖尿病発症と関係が深い遺伝子が親から子どもへ伝われば、親と同じく子どもも糖尿病発症リスクが高くなるでしょう。
進化する糖尿病治療法