秋の味覚 栗はビタミンCも食物繊維もたっぷりで高い栄養価

秋の味覚、栗

　スーパーの売り場に秋の味覚がズラリと並ぶ。栗もそのひとつ。栗は、落葉樹になる果実で、我々が普段よく食べている“黄色く甘い”部分は種である。

　オジサン世代には、季節の味覚として、栗ご飯、栗きんとん、渋皮煮あたりが馴染みが深いか。いや、栗ようかんや栗まんじゅう派もいるだろう。

　実は、栗はデンプンが多く脂質が少ないヘルシー食品として知られ、その健康効果は意外に高い。

　たとえば、ビタミンＢ群（Ｂ１、Ｂ２など）がたっぷり含まれ、ビタミンＣも豊富。ビタミンＣは熱に弱いが、栗はデンプン質に含まれるため熱で失われるビタミンＣは少ないそうだ。

　また、中年男性にオススメの亜鉛、食物繊維、カリウムなども豊富だし、渋皮部分には抗酸化作用が高いポリフェノールの一種が含まれている。その意味では、渋皮煮などは理にかなった食べ方と言っていい。

　なお、栗の生産量日本一（ランキング）は茨城県で、全国シェアの２２・２％を占める。以下、２位＝熊本（１５・４％）、３位＝愛媛（９・８％）と続く。

　首都圏は農産物生産ランキングには無縁のように思われがちだが、こと栗に限ってはさにあらず。前出のランキングでは、５位に埼玉（３・５％）、１１位に神奈川（２・０％）、１２位に千葉（２・０％）、そして１５位になんと東京（１・７％）がランクイン。４都県合わせると９・２％にのぼる。

　首都圏住民は、栄養たっぷりの地元産の果物を口にするチャンスか。