がんは、遺伝子のコピーミスが原因ですから、高齢社会の今、加齢によって増えるのはある意味当然です。全世代を見渡すと、男性の方が多いのですが、１５～３９歳の「ＡＹＡ世代」に限ると、女性が圧倒的なことが分かっています。
国立がん研究センターと国立成育医療研究センターがまとめた報告書によると、ＡＹＡ世代のがん患者のうち、女性は７６％。男性は４人に１人と少なく、全世代の傾向と逆転しています。年代別にみると、１９歳以下は女性が５割以下ですが、２０～２４歳で６割を超え、２５歳以降は８割前後と高くなっているのです。
なぜ、２０歳を越えると女性にがんが増えるのでしょうか。原因のひとつは乳がんの増加です。乳がんは年間、約９万人が新たに診断されていて、約１万５０００人が亡くなっています。死亡数は、この３０年で３倍。女性の１１人に１人が乳がんになる計算で、今や１０人に１人は目前です。
ほかのがんと違って、乳がんを増加させる要因として大きいのが女性ホルモンの影響でしょう。女性ホルモンによって、乳がん細胞は増殖しますから。それと関連して見逃せないのが、晩婚化と出生率の低下などの影響です。
栄養状態の改善で、日本人女性の初潮開始年齢が早まる一方、閉経年齢は遅れる傾向に。妊娠、出産、授乳の２年程度は女性ホルモンの分泌が止まり、乳がんのリスクが下がりますが、出生率の低下でその恩恵にあずかる人が減っています。
■乳がんの患者数は東京が鹿児島の２倍以上
実は乳がんが最も多いのは東京で、最も少ない鹿児島の２倍以上なのは、東京の出生率が全国最下位なのと関係があると思います。都市部の便利な生活による運動不足や肥満も関係しているでしょう。
そんなことが重なって乳がんの患者数は、ピークを打つ４０代後半にかけて右肩上がり。２年前に乳がんで亡くなった小林麻央さんは、３４歳の若さでした。
その次は、甲状腺がんと子宮頚がんの影響が考えられます。甲状腺がんは男女ともに発症しますが、男女比は１：３と女性に多い傾向。男性は６０代以降に発症しやすいのに対し、女性は４０代から増えるように男性より若く発症するのです。
子宮頚がんは、ヒトパピローマウイルス（ＨＰＶ）の感染が原因。ＨＰＶはセックスによって感染しますから、セックスの低年齢化に伴って子宮頚がんが増加傾向なのです。
小児では、白血病や脳腫瘍、性腺腫瘍などもよく見られますが、ＡＹＡ世代の女性特有の事情としては、これらが大きいと思われます。
対策として、乳がんは２年に１回のマンモグラフィーと自己触診を、子宮頚がんにはＨＰＶワクチンの接種が効果的。甲状腺がんは検査で見つかりやすいものの、進行が遅いタイプが珍しくありません。検診が普及した韓国では、過剰診断と過剰治療が問題になったことがありますから、治療の前にはセカンドオピニオンを求めることをお勧めします。
