のど<上>加齢とともに衰える…「のどトレ」の正しいやり方

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ティッシュペーパーをテーブルの上に１枚置き、息を吐いて吹き飛ばせる距離を測る。
《判定》１６０センチ（男性４０代／女性３０代後半）、１５０センチ（男性５０代／女性４０代）、１４０センチ（男性６０代／女性５０代）、１３０センチ（男性７０代／女性６０代）、１２０センチ（男性８０代前半／女性７０代前半）。カッコ内は相応する肺年齢。

「発声能力テストの平均値は、男性は約３０秒、女性は約２０秒です。のみ込む力が弱くなると、発声時間も短くなります。のど年齢テストは、５回以下では誤嚥性肺炎のリスクが高くなるので要注意です。高齢になるほど空嚥下しにくくなるのは、のどの老化とともに唾液の分泌量が減るからです。肺年齢テストは呼吸筋のトレーニングにもなるので、週に２～３回行えば肺機能がだんだんアップしていきます」

　３つのテストで自分ののどと肺の能力の程度が分かったら、次は具体的な「のどトレ」のやり方だ。大谷院長はこれまで、のどや肺の機能の老化を防ぐ効果的な方法を考えてきた。それで結論に至ったのが、声を出すことで関連する筋肉を総合的に鍛えることが、最も簡単で効果的なのどや肺のトレーニングになるということ。来院する患者たちにも勧めているのは「音読」だ。