胃がん<6>「根治を目指さない」化学療法４つの特徴

延命とＱＯＬアップが目的というが…（Ｃ）共同通信社

　２０１５年からは、新たにオキサリプラチン（点滴）が胃がんの「術後化学療法」に使えるようになりました。またＳ―１とオキサリプラチン、オキサリプラチンとカペシタビン（錠剤）の併用など既存の抗がん剤の組み合わせで、もっと再発予防効果が出ないか臨床試験が行われています。

　ただし、どの薬もそれなりに強い副作用があります。

　しかも治療は半年から１年間も続きます。そのため副作用を抑えて治療を継続させるための「支持療法」が重視されるようになり、年々改善されてきています。

　しかし、それでも再発することがあります。またステージⅣと診断された患者は、最初から手術の対象になりません。それらをまとめて「切除不能進行・再発胃がん」と呼びますが、その場合は根治を目指さない（延命とＱＯＬの維持を目的とした）化学療法が始まります。

「術後化学療法」との大きな違いは４点あります。

　１つは治療の期限が決まっていないこと。原則として薬の効果がなくなるまで、あるいは副作用に耐えられなくなるまで治療が続くわけです。

　２つ目は、使用できる薬剤が豊富にあることです。２００１年当時、効果が期待できるのは５―ＦＵとシスプラチンぐらいだったのですが、現在は１０種類以上が使われています。そのうちの２種類は分子標的薬、１種類は免疫チェックポイント阻害剤（オプジーボ）です。

　３つ目に、治療を始める前にＨＥＲ２と呼ばれる遺伝子の検査を行います。がん細胞の増殖に関わる遺伝子で、乳がんなどで有名ですが、胃がんでも重要な役割を果たしていることがあります。このＨＥＲ２遺伝子が陽性か陰性かで使う薬が違ってきます。

　そして４つ目が、抗がん剤治療の体系化が進んだこと。胃がんでは３段構えになっており、初回の治療（１次治療、ファーストラインなどと呼ばれる）でもっとも効果が期待できる薬が使われます。

　しかし、それで効果が得られなかったり、効き目が落ちてくると、２次治療（セカンドライン）、３次治療（サードライン）と移っていきます。

　いまでは詳しいフローチャートが作られており、素人が見てもどんな順序でどんな薬が使われるのか分かるようになっています。