特定の季節にストレスを抱えやすいと顎に異常が表れる場合も

口を開けても閉じても痛い…

【Ｑ】毎年ある時期になると口を開けても閉じても顎が痛くなります。数週間で治るのですが、病院に行くべきですか？

【Ａ】前回もお話ししましたが、耳の脇にある顎関節部分からたまに音がするのは多くの人に起きることです。

　でも、「顎が痛い」「口が開かない」「明らかに変な音がする」といった症状は異常ですので、すぐにかかりつけの歯科医院か関節症を専門に診察してくれる口腔外科を受診してください。

　今回の質問は「ある時期になると発症してしまう」ところがお悩みのポイントで、症状を繰り返さないためには「自覚すること」が大きな予防になります。

　人によってそれぞれですが、「特定の季節にストレスを抱えやすい」という心当たりはないですか？

　寝ている間に歯ぎしりをして痛んだり、デスクワーク中にパソコンを触りながら歯を食いしばっていて痛んだり……といったことが“特定の時期の生活習慣”になっているケースも考えられます。

　硬いものを無理に噛んだときから痛むようになったのか、普段の生活の中で顎に負担をかけるような動きをしているのか……によって対処法は変わりますし、原因が他にある可能性もあります。実は僕自身もストレスを抱えていた時期に発症したことがあります。噛んでも痛いし、口を開けるだけも痛いので本当につらかったのですが、まずなるべくリラックスするようにして過ごしました。それと、ガムを噛まない、硬いものを噛まない、大きく口を開けて笑わないなど、顎に負担をかけない生活を心掛けたところ、１０日ぐらいで改善されていきました。

　４０代半ばの女性の患者さんで、顎関節症を放っておいたために噛み合わせが前後にズレて固定化してしまった、というケースもあります。その方の前歯は上下重ねることができないので、何かを噛み切ることができません。１０代後半から２０代前半まで、ずっと異常な音がしていたのに、あまり痛くなかったのと何科を受診していいのか分からず放置していたそうですが、今となっては手の施しようがないのです。素人判断は危険です。

（構成＝小澤美佳）