大腸がん<5>切除不能進行再発の抗がん剤治療は５段構え

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　その抗がん剤治療（切除不能進行再発大腸がんに対する薬物療法）ですが、術後補助化学療法と比べて使える薬と処方がかなり多いですし、治療ガイドラインが更新されるたびに増え続けています。新薬が続々と承認されているのと、既存薬のより効果的な組み合わせ（併用療法）の開発が進んでいるためです。

　初版（０５年）には、ＦＯＬＦＯＸ療法、ＦＯＬＦＩＲＩ療法、５―ＦＵ／ＬＶ療法など５種類の処方が載っていました。しかし当時は１次治療、２次治療といった概念がなく、使う順番については書かれていませんでした。

　それが最新版（１９年）では、１次治療だけでも１３処方ありますし、何と５次治療まで整備されているのです。２０世紀のうちは、大腸がんの抗がん剤治療は効果が少なく副作用ばかり強いとして、厳しい批判にさらされていました。もちろん今でも副作用は大きな課題として残されていますが、腫瘍縮小効果や、とりわけ余命延長が大きく改善されつつあるのは確かです。