大腸がん<6>１次治療の病勢コントロール率は70％

１次の病勢コントロール率は70％

　最新の治療ガイドラインには、切除不能進行再発大腸がんに使える薬として十数種類が連なっています。そのうち６種類は分子標的薬、ひとつが免疫チェックポイント阻害剤です。

　１次治療だけでも１３通りの処方がありますが、ガイドラインには治療方針を決めるためのフローチャートが載っています。これを参考に、患者と主治医が相談して、どれを選ぶか決めることになります。ただし「ＲＡＳ」と「ＢＲＡＦ」という、２種類の遺伝子に異常があると、いくつかの分子標的薬が効かないため、事前の遺伝子検査が欠かせません。２次治療は、１次治療で使わなかった処方の中から選択されます。１次治療として並んでいる処方の多くは、同じ程度の奏効率（３０％前後）を発揮します。だから１次治療が効かなかった（効かなくなった）としても、違う処方が効くかもしれないわけです。

　ところで奏効率とはどんな数字でしょうか。３０％といわれると、患者の３割が助かるかのように聞こえますが、決してそうではありません。

　薬が効いて、腫瘍がＣＴなどの画像に写らなくなった状態を「完全寛解」といいます。また腫瘍の長径・短径の合計が、治療前の３分の１以下に縮小すれば「部分寛解」といわれます。腫瘍を球形と仮定すると、半径が３分の１以下（体積にして２７分の１以下）になった状態です。そして治療を受けた患者のうち、完全寛解もしくは部分寛解に至った患者の割合を奏効率と呼ぶのです。完全寛解に至る患者はごく少数ですから、実際には「奏効率≒部分寛解率」となります。奏効率３０％とは、治療を受ける患者の３０％が部分寛解を得られるという意味です。

　残り７割は部分寛解に至らないわけですが、しかし腫瘍がある程度縮小する、あるいは大きさが変化しない状態になる場合もあります。それが４週間以上続くと「安定」と呼ばれます。その間、進行が抑えられるので、それだけ延命が期待できますし、がんによる症状を緩和できるかもしれません。安定を加えたものを「病勢コントロール率」と呼びます。１次治療の病勢コントロール率は、７０％前後といわれています。