骨折すると強い痛みを感じるが、問題はそれだけじゃない。骨折には合併症がつきもので鋭利な骨折端が血管や神経、肺などの臓器を傷つけたり、感染症を起こしたりすることもある。
Ａさんの場合は折れた骨の端が神経を圧迫してしびれが出たが、なかには「脂肪塞栓症候群」といって、傷ついた脊椎から脂肪滴が遊離して血液中に入り込み、全身の臓器の循環障害を生じ、脳梗塞の原因である「脳塞栓」や、肺動脈の詰まる「肺塞栓」を起こすこともある。
「大腿骨骨折などによく見られますが、ごくまれに椎体骨折でも起きることがあります。軽症なら無症状で経過しますが、皮膚や粘膜での点状出血や呼吸器障害、意識障害を起こすことがあります。短時間で意識障害、播種性血管内凝固症候群、多臓器不全をきたして１～２日で死亡する『電撃型』では、生前に骨折が原因の脂肪塞栓症候群だと診断することは難しいといわれています」
「いつの間にか骨折…」が引き起こす脳梗塞に要注意
