「いつの間にか骨折…」が引き起こす脳梗塞に要注意

骨折連鎖から「寝たきり」も

 椎体骨折では痛みが出ず、骨折自体に気づかない人も少なくない。これが「いつの間にか骨折」で注意が必要だ。

 つぶれた椎体を放っておくと知らず知らずのうちに別の椎体に負担がかかり、2個、3個と骨折連鎖が起こるからだ。1つの椎体骨折が起きると1年以内に別の椎体骨折が起こるとの研究もある。

「すると背中が丸くなり、姿勢が前かがみになって胸が圧迫されて肺活量や食欲が低下する。加えて、骨折連鎖により慢性的な痛みが出てくると抑うつや睡眠障害も起こります。その結果、日常の活動量が減り、さらに骨が弱くなり、筋肉も落ちて体を支えられなくなって最終的には『寝たきり』になるリスクが高まります」

 なかには「干した洗濯物が取れなくなった」「商店の窓ガラスに映る自分の丸まった背中を見た」「周囲から“姿勢が悪くなった”と言われた」などで初めて椎体骨折を知る人も多いという。

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