日本ではインフルエンザの流行が例年になく早いようですが、アメリカでも同様です。ＣＮＮによればルイジアナ州ニューオーリンズの小児病院チルドレンズ・ホスピタルでは、１１月末の時点で昨年は１０人に満たなかったインフルエンザ患者が、今年は１４００人に達しているとのことです。また、ルイジアナ州の統計によれば同じく１１月の時点で、トータルで約６９００人もの患者が発生し、この数は昨年の約１３倍と発表されています。
ＣＤＣ（米疾病対策センター）の発表では、ルイジアナをはじめ、テキサス、アラバマ、ミシシッピなど南部の７州ですでに高い流行レベルに達し、そのうち５州はピークレベル。例年にないスピードで流行が広がっていることを示しています。
特に子供たちの間に急激に感染が広がった理由のひとつとして、流行が始まった時期が早く、まだ予防接種を受けていない子供が多かったと推測されています。例年は流行期の終わりに見られ、子供が感染すると重い症状を呈するとされるＢ型インフルエンザが、ニューオーリンズでは今年はずっと多く見られるのも注目されると伝えられています。
一方で影響を受けているのは子供たちだけではありません。ＮＦＬ（プロアメリカンフットボールリーグ）の人気チーム、ニューイングランド・ペイトリオッツでは８人の選手がインフルエンザの症状で練習を休んだと報道され、トップアスリートも集団感染と全米を驚かせました。
実は今シーズンは８月ごろからインフルエンザ患者が発生するなど、例年にない早い流行の兆しが言われていましたが、予測どおりになった形です。
関係者は「流行が早いからといって最悪のシーズンになるとは限らないが、まだまだ流行が続く可能性は高く、もう遅いと思わずに予防接種を受けてほしい」と呼びかけています。
