乳がん<3>「術前補助薬物療法」は抗がん剤の組合せで3～6カ月間

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　乳がんと診断されても、いきなり手術になることは、ほとんどありません。まずは「術前補助薬物療法」が始まります。薬で腫瘍を小さくできれば、再発リスクが下がるからです。また全切除が必要とされていた患者でも、部分切除が可能になることがあります。

　ガイドラインの初版（2004年）の時点では「手術可能な早期乳癌」（一般的にステージⅠないしⅡＡまで）に対してのみ「乳房温存率を向上させる」効果があるので”弱く推奨する”とされていました。使用するのは「アンスラサイクリン系薬剤とタキサン系薬剤」（いずれも抗がん剤）で、ガイドラインには期間は明記されていませんでしたが、通常は３～６カ月でした。

　解説によれば、この治療で２～３割の患者さんが、完全奏効（画像などに腫瘍が写らないほど縮小した状態）を期待できるとのこと。ただし薬を止めれば徐々に復活してくるので、完治したのではありません。手術は必要です。