乳がん<7>髪が抜けることはない手術後の「放射線治療」

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　最近では「寡分割照射」と呼ばれる、１回当たりの照射量を増やして回数を減らす（１５回、３週間程度）方法も広がってきています。ステージⅡ以下でリンパ節転移がない、かつ抗がん剤治療を行っていない患者が対象です（強く推奨）。

　乳房全切除を行った患者では、リンパ節転移がない限り、術後放射線治療は省略されます。一方、腋窩リンパ節転移がある患者には、手術でリンパ節郭清が行われているわけですが、再発予防ということで、さらに術後の放射線照射も行われます。とくに４箇所以上のリンパ節転移があった患者には、鎖骨周辺の照射が強く推奨されています。

　いずれの場合も外来で行われます。実際の照射時間は１日当たり、ほんの数分に過ぎません。受付から会計までの合計時間でも（病院にもよりますが）１時間から１時間半で済みます。現役世代の患者では、午前中に通院して午後から出勤、あるいは朝出勤して午後３時ごろから通院など、仕事との両立がある程度可能になっています。

　なお治療は、乳房や腋窩などに限られているため、放射線で頭髪が抜けるといったことはありません。