乳がん<9>「再手術」の記述の変化と「ステージⅣ」の治療

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　しかしステージⅣ（診断時にすでに遠隔転移している場合と他臓器再発）は、残念ながら手術の対象から外れます。せめて原発巣だけでも切除すれば、と思いたくもなりますが、最新版では「切除を行わないことを弱く推奨」しています。解説によれば「原発巣切除で生存期間を延長するのは困難」「むしろ遠隔転移を悪くする可能性がある」といった厳しいことが書かれています。無理に手術すると、体力や免疫力が低下して、かえって寿命を縮めてしまうのでしょう。

　では放射線はどうでしょうか。

　乳がんの転移で最も多いのが骨転移です。また脳にも転移しやすいことが知られています。骨転移は激しい痛みを生じることがありますが、最新版によれば、放射線照射によって、患者の６～８割に疼痛緩和効果が認められるとのこと。医療用麻薬と併用すれば、さらに効果が高まります。脳転移に対しては「放射線療法を行うことが標準治療」だと明記されています。

　とはいえステージⅣの治療の主役は、やはり薬物療法です。術後の再発予防のための治療とは異なり、終わりの見えない闘いになりますが、生存率が確実に向上していることも確かです。