適度な運動は健康の維持・増進に大切だと考えられています。そんな中、余暇活動（仕事以外のレジャー活動）における運動量と、がん発症リスクの関連について検討した研究論文が、米国臨床腫瘍学会誌２０１９年１２月号に掲載されました。
この研究は、身体活動の強度を示す代謝当量とがん発症リスクの関連について、過去に報告されている９件の研究データを統合解析したものです。代謝当量とは「運動の強さ」を表す単位のことで、安静時を１メッツとして、その２倍の酸素を消費する運動は２メッツと表現します。なお、１時間のサイクリングは８メッツの身体活動量に相当します。この研究では、余暇活動における代謝当量が週に１時間当たり０メッツの人を基準として、米国で推奨されている運動量７・５～１５メッツの人におけるがんの発症リスクが検討されました。
統合解析に含まれた被験者の総数は７５万５４５９人、約１０年にわたる追跡調査がなされていました。その結果、余暇時間における身体活動が０メッツの人と比較して、７・５～１５メッツの人では、男性の大腸がんで８～１４％、乳がんで６～１０％、子宮体がんで１０～１８％、腎臓がんで１１～１７％、肝臓がんで１８～２７％、骨髄腫（血液のがん）で１４～１９％、女性における非ホジキンリンパ腫（リンパ系のがん）で１１～１８％、統計学的にも有意にリスクが低下しました。
もちろん余暇時間の運動量が多い人は、そもそも健康であった可能性はあります。したがって、運動が直接的にがんのリスクを低下させているわけではないかもしれません。とはいえ、適度な運動はがんの危険因子である肥満予防にも効果的です。余暇活動を楽しみながら継続的な運動をすることが健康の秘訣かもしれません。
