絶望の中でも援助したい 終末期患者を看護するスタッフの思い

佐々木常雄氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

「命はいつ果てるか分からない。そこに命の神秘さがある」

　どなたかが言った言葉があります。

　だいぶ前のお話です。がん病棟には４０人ほどの入院患者がいて、終末期となって重症で亡くなりそうな方が常時、数人いらっしゃいました。

　Ｇさんは収縮期血圧が７０㎜Ｈｇ台の状況が数日続き、いつ呼吸が止まってもおかしくない状態でした。その日の夕方は、準夜勤務で出勤してきたＢ看護師がＧさんの担当になりました。日勤の看護師からの申し送りは「Ｇさんは、血圧７０くらいだったのが午後から６０台に下がりました。呼びかけには答えます」というものでした。それを受けたＢ看護師は、私の顔を見て言いました。

「先生、今日は帰らないわよね。医局にいてね。すぐ呼ぶから」

　夜８時ごろになってＧさんの容体は悪化し、血圧は５０以下まで低下しました。私は病室に駆け付け、ご臨終を告げたのが９時１０分でした。泣き崩れる奥さんを、Ｂ看護師は自分も一緒に泣きながら支えていました。１０時３０分に家族が全員集まり、私は病気のことと経過を説明しました。