新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ１９）の騒動がますます過熱しています。デマや都市伝説のような誤った情報に振り回されたり、過度な反応をすることなく、落ち着いて対応したいものです。
コロナウイルスそのものはもともと風邪の原因ウイルスとして知られていましたし、同じような風邪様のウイルス感染症であるインフルエンザでは、亡くなる人が日本国内で年間３０００人以上（２０１８年）います。過去に流行したＳＡＲＳやＭＥＲＳはコロナウイルスの一種ですが、それぞれの死亡者数は、世界でそれぞれ７７４人（２００２年１１月～２００３年７月）と８５８人（２０１２年９月～２０１９年１１月）です。死亡者数を見ると、圧倒的にインフルエンザの方が怖いと感じるのではないでしょうか。ですから、新型コロナウイルスに対して過度に反応しすぎることなく、落ち着いて自分の身を守る対策を実践することが重要なのです。
多くの人は「ウイルス」と聞いただけで悪いイメージを持ってしまうかもしれませんが、最新の薬の中にはウイルスを用いたものが開発されていて、人類の役にも立っています。脊髄性筋萎縮症（ＳＭＡ）に対する新しい遺伝子治療薬「ゾルゲンスマ」は、治療の主役となる遺伝子（ＳＭＮ１遺伝子をコードしたＤＮＡ）を目標とした細胞に送るための輸送媒体（ベクター）として、アデノ随伴ウイルスというウイルスが用いられています。これは、ウイルス自体の遺伝子を取り除いて病原性をなくし、代わりの治療に必要な遺伝子を入れ込むことで、ウイルスの感染力（遺伝子を細胞に到達させる力）をうまく遺伝子送達に生かしたもので、遺伝子の導入方法としては古くから用いられている手法です。
このように、ウイルスは人類の脅威でもある一方で、医療の発展にも一役買っているのです。
