新型コロナ感染拡大防止 なぜ「ここ1、2週間が最重要」か

全国の小中高校や特別支援学校を臨時休校にするよう要請すると表明した安倍首相（Ｃ）共同通信社

　安倍首相が新型コロナの感染拡大防止のためには「ここ１、２週間が極めて重要」として、全国の小中高校を臨時休校にするよう、要請しました。なぜでしょうか？

　感染症にかかった患者が、周囲の何人に感染させるのか、を示す指標を「基本再生産数」と呼びます。麻疹で１２～１８、風疹６～７、季節性インフルエンザ２～３、ＭＥＲＳ０・８とされています。

　新型コロナは当初、２・２程度とされていましたが、さらに高いと考えた方がいいでしょう。

　理由は２つあります。１つは、当初は症状のない時期には、ほとんど感染しないと考えられていましたが、今では無症状の時期の感染が多く報告され、院内感染が増えているからです。

　もう１つは、いったん遺伝子検査で陰性となった後で、再度陽性となるケースも複数報告されていて、これは一部に持続性の感染がある、という可能性を示しているからです。仮に持続感染している無症状の患者さんからも感染する可能性があるとすると、１４日間の健康観察期間は大幅に見直さなければなりません。

　現在の感染対策は、症状のある患者さんを診断し、それから濃厚接触者を割り出して追跡する方法が主体です。しかし、この方法が有効なのは、無症状期間の感染が少なく、基本再生産数が高くない場合です。最近の研究では、基本再生産数が２・５で４０人の患者が発生した場合、無症状からの感染が全体の１％を超えると封じ込めはできない、という推計になっています。要するに、今の状況が少しでも悪くなれば、今の方法での封じ込めは不可能ということになり、より国民の生活を制限するような方法を取らないと、感染拡大を防げない事態となることを覚悟しなければならないということです。

　この先、基本再生産数が減少するかどうかが、天王山といえるのです。