骨<上>骨質の良し悪しは「善玉架橋」の多さで決まる

コップ1杯の牛乳で230ミリグラムのカルシウム

　人の体を形成している「骨」。加齢とともに誰でももろくなるが、それが進行して、ちょっとした力が加わっただけで折れてしまう。それが「骨粗鬆症」の状態だ。

　山瀬整形外科（神奈川県相模原市）の長谷川亜弓医師が言う。

「骨粗鬆症の人が転倒して起こる『大腿骨近位部骨折』（脚の付け根付近の骨折）の発生数は、欧米では頭打ちです。対策が功を奏したからです。しかし、日本では依然として増加傾向にあり、２０１８年では年間１９万件でしたが、この先１０年は年間３０万件になると予想されています。だからこそ骨粗鬆症の予防や治療が重要視されているのです」

　怖い話だが、６０歳以上で急増する大腿骨近位部骨折は、約１０％が起こした１年以内に亡くなり、治っても約３０％は介護が必要になるとされる。

　骨は生きている組織なので、骨を作る「骨形成」と骨を壊す「骨吸収」の骨代謝を繰り返し、絶えず新しい骨と入れ替わっている。年を取ると骨が弱くなるのは、骨形成と骨吸収のバランスが崩れるからだ。特に女性は閉経後に骨量（骨密度）が急激に低下する。