目的の遺伝子を組み込んだDNAを患部に注射し新たな血管を

写真はイメージ（提供写真）

　今回は、遺伝子の本体である核酸（ＤＮＡやＲＮＡ）そのものを薬として用いる遺伝子治療薬を取り上げます。

「コラテジェン」（一般名ベペルミノゲン　ペルプラスミド）という薬は、２０１９年９月に発売されたばかりの「慢性動脈閉塞症による潰瘍」に対して使われる薬です。

　慢性動脈閉塞症は血管が詰まってしまう病気で、足の血の巡りが悪くなった、その中でもとりわけ「血行再建術」という血行を戻す施術もできないほど重症な患者に対し、コラテジェンを患部付近の筋肉に注射することで血管が再建するのを促進し、症状を改善させます。

　この薬は、血管新生を促す作用がある「ヒト肝細胞増殖因子（ＨＧＦ）遺伝子」を含んだ「プラスミドＤＮＡ」と呼ばれる物質です。

　通常、ＤＮＡは鎖状の紐のようなものですが、プラスミドＤＮＡは輪になっていて、その中に目的としている遺伝子を組み込むことができます。この目的遺伝子を含んだプラスミドＤＮＡを患部に注射することで、プラスミドＤＮＡが細胞内に取り込まれ、目的の遺伝子であるＨＧＦを発現するのです。ＨＧＦには新しい血管をつくるのを促進する作用があるため、血管をつくることで血管が詰まって虚血になっている患部の血の巡りをよくします。