結核の予防ワクチンBCGが新型コロナウイルスを撃退する？

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ＢＣＧというのは、結核の予防ワクチンで、日本では剣山のような器具を使って、はんこのように皮膚に注射する方法が独自に開発されて使用されています。その目的は小児の結核の予防のためで、０歳のうちに接種することが公費接種として、原則全てのお子さんに行われているのです。ただ、ＢＣＧワクチンの免疫は、大人の結核予防には不十分なため、海外ではあまり接種はされていないワクチンでした。

　ところが、最近このＢＣＧが世界的に注目を集めています。実はＢＣＧワクチンには結核ばかりではなく、他の多くの感染症を予防するような働きがあり、それが今流行している新型コロナウイルス感染症に対しても、有効なのではないかといわれているのです。

　病原体から体を守る機能を免疫といいますが、免疫には自然免疫といって、相手にかかわらず敵を攻撃するような仕組みと、獲得免疫といって、一度感染した病原体に対して、体が後からつくる仕組みがあります。２０１８年の「セル」という一流の科学誌に掲載された論文によると、ＢＣＧを接種することにより、自然免疫が鍛えられて活性化することが示されたのです。この結果を受けて今ヨーロッパでは、医療従事者にＢＣＧを打って、新型コロナウイルス感染の発症や重症化の予防が可能かの、臨床試験が開始されています。ＢＣＧが新型コロナウイルスの救世主になるかもしれません。