若い感染者が急増しているのはウイルス強毒化が原因なのか

若くても危険（Ｃ）日刊ゲンダイ

　新型コロナウイルス感染症が報告された当初は、若い人や中年の人は高齢者に比べて感染しにくいとされてきた。ところが検査数が増すにつれ２０～５０代の感染者が目立つ。

　厚生労働省が発表する「新型コロナウイルス感染症の国内発生動向」（６日１８時現在）によると、２０代（陽性者６３９人、死亡０人＝以下同）、３０代（５８０人、０人）、４０代（６３１人、１人）、５０代（６１１人、４人）に対して６０代（４７８人、６人）、７０代（３５４人、３１人）、８０代（１６６人、２９人）だ。同様の報告は世界各国でなされている。

　なぜ、若者の感染が増えているのか？　ウイルスが強毒化したからなのか？　「北品川藤クリニック」（東京・品川）の石原藤樹院長が言う。

「ウイルスが急に強毒化したとは考えられません。致死率や感染者が何人にうつすかを示す基本再生産数が世界的に急上昇しているわけではないからです。今回の新型コロナウイルスは、２００３年に流行した致死率の高いＳＡＲＳ（重症急性呼吸器症候群）と遺伝子が８０％同じです。そのためＳＡＲＳと同じで感染力は弱いが致死率は高いと信じられていました。そのせいでＳＡＲＳと同じように感染して間もなく肺炎になる高齢者ばかりが注目され、若者に多い無症状感染者が無視された結果、『新型コロナ肺炎は高齢者の病気』のイメージがついたと考えられます」