副腎<上>精神的なストレスは副腎疲労から体調を崩しやすい

（Ｃ）日刊ゲンダイ

　背骨を挟んで左右１つずつある腎臓の上に、ちょこんと乗っかるように位置する小さな三角形をした「副腎」。名称から腎臓の一部と勘違いされやすいが、腎臓の働き（泌尿器）とはまったく関係ない。ホルモンを分泌する「内分泌器」として独立した働きをしている。

　副腎は生命維持に不可欠な５０種類以上のホルモンを分泌しているとされるが、主にストレスに対処する働きを持つものが多い。副腎は２層構造になっていて、外側の副腎皮質からは「コルチゾール」「アルドステロン」「ＤＨＥＡ」などのステロイドホルモン（副腎皮質ホルモン）が分泌され、内側の副腎髄質からは「アドレナリン」「ノルアドレナリン」「ドーパミン」などのカテコールアミン（神経伝達物質）を分泌している。

　ストレスには、「精神的なもの」「肉体的なもの」「環境的なもの」などがある。これらは脳にとっては、すべて同じストレスとして認識される。脳がストレスをキャッチすると、脳から副腎に指令が伝達され、副腎はそのストレスに対抗してホルモンを分泌する。