新興感染症はすべての動物に表れる どーんと受け止めるしかない

新型コロナウィルスの電子顕微鏡写真（米国立アレルギー感染症研究所提供）

　私はネットでは「にゃんこ先生」と呼ばれている。しかしその正体は、この道３３年のベテラン獣医ウイルス学者である。私は、犬や猫、猿のウイルスを中心に、地道に３３年間研究を行ってきた。これまで扱ってきたウイルスは優に５０種を超える。大学では、ウイルス学、人獣共通ウイルス感染症学、公衆衛生学の講義を担当してきた。

　今回の新型コロナウイルス（ＳＡＲＳ―ＣｏＶ―２）は人に新しく出現したいわゆる「新興ウイルス感染症」である。人の新興ウイルス感染症はほとんどすべて動物由来である。動物のウイルスが変異して、何らかの経路で人に感染し広がるのである。新興ウイルス感染症は、人にだけ表れるものではなく、すべての動物に表れる。獣医ウイルス学者は常に新興ウイルス感染症と対峙している。

　今回の新型コロナウイルスが昨年末、武漢で発生して以来、私はハラハラしながら成り行きを見守ってきた。日本に侵入してから数週間で、私は現在のような事態になることを覚悟し、ＳＮＳを中心に、これは「どーんと受け止めるしかない。」と発信した。