出口戦略には必要だが…ウイルス検査の限界と問題点

PCR検査は今のところ30～70％の検出感度といわれている（Ｃ）共同通信社

　新興ウイルス感染症が出現した場合、通常、ワクチンや治療薬はない。人の新興ウイルス感染症の場合、感染者を見つけ出して、対症療法するとともに、他の人にうつさない方策をとらなければならない。そこで重要になってくるのは、ウイルス検査である。

　ウイルスの検査は大きく分けて２つある。ウイルスそのものを検出する方法と、ウイルスに感染した人の抗体を調べる方法がある。

　ウイルスそのものを検出する方法はさまざまあるが、新型コロナウイルスの場合、ウイルスの遺伝物質である核酸ＲＮＡを検出する。

　検査はＲＴ―ＰＣＲ法で核酸を１００万倍以上に増幅して検出する。今回のＲＴ―ＰＣＲ検査の場合、１０個ほどのウイルス粒子が検体に存在すれば、検出することができる。

　しかし、ウイルスが感染していてもサンプル採取場所（咽頭など）で増殖しているとは限らない。今のところ、検出感度は３０～７０％と考えられている。