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コロナでも患者は減らず 精神科受診は特別なことではない

早めに専門医を受診すること

 新型コロナウイルス感染への警戒心からか、多くの医療機関で一般受診者の数が減少しているという。そんな中、医療機関で外来診療を行っている精神科医、また個人クリニックを営んでいる精神科医は異口同音に言う。「患者さんの数は減っていない」と。

 また、軽いうつ病で通院中のある女性も「外出自粛中なのに病院が混んでいた」と驚く。先行きが不透明な状況下、精神の不調を抱える人々にとっては、通院は不要不急の外出ではなく、きわめて切実な問題だということなのだろう。

 日本において精神疾患で医療機関を受診する人の数は、年々大幅な増加傾向にある。厚労省の資料「患者調査」によれば、2017年の総患者数は419万3000人。14年が392万4000人だから、3年で26万9000人増加していることになる。17年の日本の総人口が約1億2670万6000人(総務省統計)だから、約30人に1人が精神科を受診している計算だ。

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