Ｋさん（７６歳・男性）は５年前、健診で前立腺がんの腫瘍マーカーＰＳＡ値（正常値４ｎｇ／ｍｌ以下）が「４・３」で異常を指摘されました。
某病院の泌尿器科を受診し生検で前立腺がんが見つかりましたが、それでも低リスクと診断され無治療で経過を見ることになりました。ＰＳＡ値を泌尿器科で定期的にチェックし、もし上昇した時はＭＲＩ検査や再生検などを行って根治治療をするかどうかを検討する、いわゆる「ＰＳＡ監視療法」になったのです。
あれから５年経ち、先日の定期検査では４・６と前回より０・３上昇したことで、Ｋさんは心配して私に電話をかけてきました。
実はＰＳＡ値の正常値は年齢の影響も受け、８０歳以上では７・０までが正常値とする説があります。そこで、Ｋさんに「もしかして年齢が関係したのかもしれない」と伝えました。
Ｋさんは３カ月後にＰＳＡ値を測り、高ければＭＲＩなどの検査をすることになったそうです。 今年の国立がん研究センターの報告によると、前立腺がんの１０年生存率は９７・８％と、がんの中では最も高いこともＫさんに話しました。ただ、患者としては、マーカー値が高くなるとどうしても心配になる……それもよく理解できます。
Ｒさん（５４歳・男性）は、３年前に某がん専門病院で前立腺がんの手術を受けました。私のところには高血圧と高脂血症もあって通院されています。Ｒさんは、「某がん専門病院で、手術直後の採血検査はＰＳＡ値が０・０３に下がったのが、１年後の定期の検査では０・０５、今回は０・０６だった」と、とても心配そうに話されました。正常値範囲内であるうえにほんのわずかな数値の動きなのですが、再発の心配をされています。やはり患者は不安なのです。
その後、Ｒさんは「ＭＲＩ検査では問題なく、ホッとした」と報告してくれました。
Ｆさん（５３歳・男性）は、先日ある病院で人間ドック検査を受け、「ＰＳＡ値が４・２で少し高い」と指摘され、相談に来られました。ほかにも高血圧と高脂血症、さらに糖尿病の疑いもあり、これらも「要受診」と記載されていました。実はＰＳＡ値以外のこれらは、健診で数年前から指摘されていました。Ｆさんはそれでも病院には行かず、放置していたのです。今回はＰＳＡ値が高いと言われ、がんが心配で初めて病院を受診されたのでした。
数値を見てみると、血圧が「収縮期１７０（㎜Ｈｇ）／拡張期１００」、糖尿病指標のＨｂＡ１ｃ値（正常６・２％まで）は「７・６」といずれも高く、このままではがん以外でも命に関わる可能性もありました。
もちろん、腫瘍マーカーが高ければがんを疑って病院を受診しなければならないのですが、生活習慣病に関わる数値もとても重要です。ただ、がんの存在を示唆する腫瘍マーカーと、高血圧、コレステロール値、糖尿病指標のＨｂＡ１ｃ値とでは、Ｆさんが受けた印象がまったく違っていたのだろうと思います。
このことからも、「がん＝死」というイメージはとても強いものなのだとあらためて思わされました。
■がんができると血液中の特定の物質が増える
体のどこかにがんができると、血液の中にタンパク質などの特定の物質が増えることがあります。
このような場合、採血検査でがんの診断や治療の指標になる物質を測定でき、その物質は「腫瘍マーカー」と呼ばれます。前立腺がんでは、ＰＳＡ値が高くなることが多いのです。
腫瘍マーカーで高い値が示された時は、「何かのがんがありそうだ」と考え、さらに検査を進めます。多くの場合、早期がんでは上昇しませんが（前立腺がんでは早期でも上昇）、腫瘍マーカーはあくまでも指標であって、がんそのものの存在は画像診断や生検組織ではっきりさせるのです。「腫瘍マーカーの値は少し高いのに、がんがない」という場合もあります。私の経験では、胃がんの手術後、「Ｃａ１９―９」という腫瘍マーカー値（正常３７Ｕｇ／ｍｌまで。膵臓がんや大腸がんなどで高くなる）が１・５倍くらい高かった方がいらっしゃいました。また、ＣＥＡ値（正常５ｎｇ／ｍｌまで。消化器がんなどで上がる）では、喫煙者で１０を超える場合もありました。
腫瘍マーカーで異常値が出た場合はさらなる検査を受け、多くの患者はどうしてもその値を心配しながら一喜一憂して過ごすのです。
