450人以上の死に寄り添ってきた訪問診療医“自らの死に方”

小堀鷗一郎医師（Ｃ）日刊ゲンダイ

「私自身は、病院にするのか自宅にするのか、最期を迎える場所を決めていません。自分がどのように衰えていくのか、体力を失っていくのかは、まだ分かりませんからね。体の状態がどのように推移していくのかによっても違ってきますから、現段階で計画を立てることはできません。ただはっきりと言えることは、体が動く限りは医師の仕事を続けたいということ。このまま訪問診療に取り組んでいきたいです」

　小堀さんは８０歳を越えた今も、驚くほど元気だ。背筋はピンと伸びているし、早足でスタスタと歩く後ろ姿からは、若さすら感じる。昔のことや固有名詞を思い出す時に、言葉に詰まることもない。数字や具体例を盛り込みながら、スラスラとよどみなく話すのだ。

　日常的に死と向き合い、死を見つめながらも、自らその準備を始めるには早いのだろう。

　今も毎日、埼玉県にある病院まで片道２０キロをマイカーで通勤。混雑する日は片道１時間かかることもあり、往復３時間を費やす日もあるそうだ。ただ、それを苦にしている様子はない。