野球やサッカーが開幕し、スポーツ界も少しずつ日常を取り戻しています。そんな中、ミスター赤ヘルこと、元広島監督の山本浩二さん（７３）が１年２カ月ぶりに野球解説者として復帰。元気な姿が報じられ、話題を呼んでいます。
山本さんの復帰報道で注目されたことがもう一つ。休養していた昨年、何と膀胱がんと肺がんで４度の手術を受けていたのです。１年に４度とは驚かれた人も少なくないでしょう。
これまでの報道によると、山本さんは昨年４月に膀胱がんを手術で切除した直後に、肺がんが判明。４月３０日に肺がんの手術を受けたそうです。その後、１１月に膀胱がんを再手術するまで肺がんの手術をもう１回。そんな経緯で、膀胱がんと肺がんを２回ずつ、計４度の手術で２つのがんを克服したといいます。
私はがんの専門医で、２年前の１２月には自分で膀胱がんを見つけました。早期発見で膀胱を温存する方法の手術で切除できましたが、悪性度の高いタイプ。そんな種類だと、再発しやすいことが分かっています。１年以内は２４％、５年以内で４６％と半数近くに増えるのです。
高い再発率はネックでも、きちんと経過観察しながら、その都度早期に適切に切除すれば、救命が可能。そんなわけで米国では、膀胱がんを何度も手術を受けやすいがんであることから、「もっとも医療費がかかるがん」といわれることもあるのです。
手術は１時間ほど、入院は２～４日程度。手術後の下腹部の痛みはつきものでも、薬で楽になります。適切な経過観察を続けていれば、手術の負担も後遺症も最小限で済ますことができる。
肺がんも、同様の傾向があり、再発しやすい。適切な経過観察が欠かせません。
そういう点に着目すると、山本さんはきちんとフォローの検査を受けているのだと思います。膀胱がんの直後に肺がんが見つかったのも、そのおかげです。
私は、お酒を飲むので脂肪肝のチェックで、定期的に腹部エコー検査を受けています。膀胱がんを早期発見できたのは、そのためです。がんの専門医である私が膀胱がんになってつくづく思うのは、一病息災、一がん息災という考え方。
病気はないに越したことはありませんが、命に影響しないような軽い持病をきちんとフォローすることで、命を脅かす恐れのあるがんも早期発見・早期治療ができます。それが結果的に元気で長生きすることにつながるでしょう。そういう考え方です。
私も膀胱がんを見つけた直後はショックでした。そのショックを引きずっていたら、一がん息災はかないません。体力と気力の充実は大切で、医師との信頼関係も欠かせません。山本さんは、その３つがそろっているのだと思います。皆さんもそうやってがんを克服してください。
