下肢静脈<下>足のポンプ機能は手軽な５つの体操で鍛えられる

足首のストレッチも大事

　足（＝下肢）の表面近くを走る「表在静脈」が拡張し、モコモコと蛇行して浮き上がってくる病気「下肢静脈瘤」。足に「重い、疲れやすい」「かゆみ」「痛み」「こむら返り」「むくみ」などの症状が表れる。

　原因は、下肢の静脈に備わっている血流の逆流を防ぐ「弁」の働きが壊れてしまうこと。下肢静脈を流れる血液は、重力に逆らって心臓に向かって進まなければいけない。

　その血流をスムーズにさせる重要な働きをしているのが「ふくらはぎの筋肉」だ。

　ふくらはぎの筋肉の内部には静脈が張り巡らされている。その筋肉を動かすこと（収縮・弛緩）で静脈が圧迫され、内部の血液が絞り出されるように上に向かって流れる「筋ポンプ」の機能を果たしている。ふくらはぎが「第２の心臓」と呼ばれるのはそのためだ。

　ところが直立不動の立ち仕事など、日常的に足を動かさない生活を続けていると、筋ポンプが働かず静脈の弁に負担がかかり壊れてしまうのだ。