顎<上>歯科医の新常識「噛み合わせはいじらない方が良い」

写真はイメージ

「２０００年ごろから、顎関節症に大きく影響する寄与因子を探る調査研究が進められてきた結果、見つかったのがＴＣＨです。顎関節症の８割近くの患者さんは、このＴＣＨを抱えています。ＴＣＨは上下の歯を軽く接触させている小さな力でも、長時間にわたって力がかかり続けていることで、関節や筋肉には大きな負担となり、血流を悪化させてしまうのです」

　パソコン作業をしていて、いつの間にか歯を食いしばっている人も多いのではないか。自分がＴＣＨかどうか確認するには、唇を閉じて上下の歯を離した状態にする。無意識でいて１０分後、歯を離していることに違和感があったり、上下の歯が接触していたらＴＣＨの可能性が高い。

　顎関節症は、ＴＣＨのコントロールを基本にした寄与因子の管理と、リハビリトレーニングの２つのセルフケアで大半は改善するという。ＴＣＨのクセを治す方法は、ポストイットなどの「貼り紙」を使う。「歯を離す」などの文字やイラストを書いた貼り紙を、自宅や職場などの目につきやすい場所や物に１０カ所以上貼る。ＴＣＨの“気づき”を促すのだ。