流行期過ぎたインフル以外も…5、6月も死亡数の減少は続いている

閑散とした渋谷スクランブル交差点（5月）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　人口動態調査には、今年の５、６月分の速報数が載っている。死亡数だけの簡単なものだが、それでも参考になる。１月からの累積死亡数は、次のようになっている。

●２０２０年（１～６月）　６９万９５８人
●２０１９年（１～６月）　７０万７２１１人

　差は１万６２５３人。

　１～４月の減少数が１万４４４人だったので、同じペースで減少が続いているとすると、６月末までに、その１・５倍の１万５６６６人が減少する、という計算になる。しかし実際には、それより６００人近く余計に減っている。もちろん、５、６月の数字は速報値なので、あとで少し修正されるかもしれない。しかし１～４月の死亡数減少の勢いが、５、６月も維持され、しかも若干強まっているらしい、という点は変わらないだろう。

　だがそのことが、さらに問題を複雑にしている。というのも例年５、６月はインフルエンザのシーズンが終わっており、患者も死者もほとんどいないからだ。２０１９年５、６月における死者は、わずか６３人だった。当然、インフルエンザに起因する肺炎で亡くなる人も限られてくる。つまり５、６月期における呼吸器系の死亡数は「減りしろ」がほとんど残っていないのである。それでも、全死亡数の減少が同じペースかそれ以上で進んでいる。ということは、つまり呼吸器系以外で亡くなった人が、もっと減っていなければならないのである。

　可能性のひとつは交通事故死だ。在宅勤務や外出自粛で交通量が著しく減ったのは、記憶に新しい。だが今年の４月までの数字では、昨年同期と比べて５４人減にとどまっている。それに、２０１９年上半期の死亡は１９３０人だった。仮に５、６月期に大きく減ったとしても、まったく足りないのである。

　となると、もっとメジャーな死因から減っていると考えるのが自然だろう。やはり循環器疾患とがんということになるだろうか。２０１９年上半期の死亡数は、循環器疾患が１８万２４７０人、がんが１８万４８８１人だった。４月までに循環器系の死者が大きく減っていることは、すでに取り上げた。５、６月期にさらに減少幅が増したのかもしれない。だが、がんの死亡数が減るようなことがあるだろうか。あるいは、もっと意外な死因が減ったのかもしれない。抗がん剤治療などの自粛から、逆にがん患者の死亡が減った可能性も考えられる。あるいはそうした推測を覆すような、意外な死因が減ったかもしれない。

　しかし死因に関する統計は、５カ月の遅れで公開される。残念ながら、真相は来月、再来月まで待たないと分からないということだ。新しい数字の公開を待って、また本紙上をお借りしてその後の動向を紹介していきたい。