認知症予防に効果的な生活スタイルとは…国内で論文発表

趣味を楽しむ

　高齢化に伴って、認知症を患う人の数は増加しています。しかし、現代の医療では症状を緩和したり病状の進行を遅らせる治療しかできず、認知機能を改善させるような治療法は確立されていません。そのため、認知症の予防に対する関心は日増しに高まっているといえるでしょう。

　そんな中、日常における活動スタイルと、認知機能（記憶や見当識）との関連を検討した研究論文が、日本疫学会誌に２０２０年９月１９日付で掲載されました。

　この研究では、６５歳以上の日本人４万４９８５人（男性２万７７２人）が対象となっています。被験者に対して、知的活動（書籍、雑誌、新聞）、創造的活動（工芸品、絵画）、文化的活動（俳句、書道、茶道、華道）に関するアンケート調査を行い、認知機能障害との関連性が検討されました。なお、結果に影響を与えうる年齢、教育水準、喫煙・飲酒状況などの因子について、統計的に補正して解析されています。

　６年にわたる追跡調査の結果、認知機能障害のリスクは、知的活動をしていなかった人に比べて、していた人で２５％、統計的にも有意に低下しました。また、創造的活動をしていた人でも工芸品で２９％、絵画で２０％、統計的にも有意に認知機能障害のリスクが低下しました。他方で、文化的活動は認知機能障害との関連性を認めませんでした。

　知的、創造的な活動ができるような人は、そもそも健康状態が良好で、認知機能の低下をきたしにくい人だったのかもしれません。したがって、これらの活動スタイルが直接的に認知機能障害を予防しているとはいえないように思います。とはいえ、このような趣味を楽しむことは、少なからず生活に豊かさをもたらし、生き甲斐にもつながることでしょう。