飲酒や喫煙に加えて注目 食道がんの予防は歯磨きとフロス

フロスも加えて丁寧に（Ｃ）日刊ゲンダイ

　口の中の粘膜の状態で食道がんのリスクが分かる――。大阪国際がんセンターの研究グループがそんな成果を発表し、話題を呼んでいます。

　グループは、食道と同じ細胞でできている口の粘膜に注目。食道がんになったことがある人とない人を合わせて２８０人を比較したところ、粘膜の状態が悪いと、食道がんのリスクが高くなることを突き止めています。

　具体的に粘膜がどんな状態がリスクになるかというと、「粘膜が黒い状態」が３・３倍、「白い粘膜の付着」が４・３倍、「毛細血管の拡張」が２・８倍でした。かねて食道がんのリスクは飲酒と喫煙が知られていますから、飲酒歴や喫煙歴に加えて粘膜の状態をチェックすると、食道がんを早期発見できる可能性があるでしょう。

　実は口の中の状態と食道がんには、関係が深いことが分かっています。米ハーバード大の研究グループは、歯周病との関係を調査。女性の看護師５万人と男性の医療従事者１０万人を２０年以上追跡し、歯周病の有無、歯の欠損の有無によって、食道がんのリスクがどうなるか調べました。

　その結果、「歯周病なし、歯の欠損なし」を１とすると、「歯周病なし、歯の欠損１本以上」は３９％、「歯周病あり、歯の欠損なし」と「歯周病あり、歯の欠損１本以上」はともに５９％も、食道がんのリスクが高まることが明らかになったのです。年齢や追跡期間、糖尿病の有無などの因子を調整すると、歯周病歴は食道がんのリスクを４３％上昇させると結論づけています。

　ハーバード大の研究では、胃がんについても調査していて、同様の結果に。歯周病があると、胃がんのリスクは５２％上昇します。

　米中の研究グループは、ある歯周病菌と食道がんの関連性について調査。その結果、食道がん患者のがん細胞の６１％、がん細胞に隣接する非がん細胞の１２％から歯周病菌が見つかりましたが、健康な人の細胞からはまったく見つかりませんでした。

　歯周病は、口の中の微生物によって炎症が生じて、少しずつ悪化する病気です。歯を支える歯槽骨が溶け、歯が抜ける病気というイメージがあるでしょうが、歯周病に関連する微生物は心筋梗塞や脳卒中、糖尿病など全身の病気に関係することもすでに分かっていて、がんにも関わっているということです。

　これらの研究から分かるのは、食道がんの予防にオーラルケアが不可欠だということ。歯磨きはもちろん、フロスや歯間ブラシも併用してください。

　ちなみに飲酒は、ウイスキーやブランデー、テキーラなどハードリカーをストレートで飲むのがよくありません。そういう飲酒はなるべく控え、せめてチェーサーも一緒に飲むことです。