梅毒は室町時代に上陸して大流行…日本の性感染症の変遷

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　性感染症は、人類の繁栄と共に蔓延（まんえん）してきた病気です。古くから恐れられていた「梅毒」は、コロンブス一行が１４９２年（日本では戦国時代）、新大陸を発見した際に「原住民の風土病」を欧州に持ち帰った病気で、「悪魔のお土産」といわれました。

　それが、大航海時代の波に乗って世界に広がり、日本への伝来は１５１２（永正９）年、約２０年足らずで現在の大阪に上陸して大流行しました。恐るべし、セックスのパワーです。

　その後、日本では現在の性感染症は「花柳病（かりゅうびょう）」と呼ばれるようになります。芸者や遊女の社会を指す「花柳界」で感染する感染症だからです。

　１９２７（昭和２）年になると「花柳病予防法」が公布されます。この法律では、花柳病を「梅毒」「淋病」「軟性下疳（げかん）」とし、感染していることを知って売淫した者は３月以下の懲役、媒介した者は６月以下の懲役に処するという罰則が設けられていました。

　そして、花柳病予防法は、１９４８（昭和２３）年に「性病予防法」が制定されたことで廃止となりました。このときから、かつて「花柳病」と呼ばれた性感染症は「性病」と呼ばれるようになります。この法律では、「梅毒」「淋病」「軟性下疳」「鼠径（そけい）リンパ肉芽腫」の４疾患を性病と規定されました。

　しかし、軟性下疳と鼠径リンパ肉芽腫の患者は次第に減り、現在、国内で感染することはほとんどなくなりました。それに従来の性病以外の感染症も多発するようになり、性交またはこれに類似した性行為によって感染する疾患を「性感染症」と広く総称するようになったのです。

　そして、１９９８年１０月に「感染症法」が制定されたことにより、性病予防法は１９９９年４月に廃止され、その内容は感染症法へ引き継がれました。この法律は性病予防法だけでなく、１８９７（明治３０）年に制定された「伝染病予防法」、１９８９年に制定された「エイズ予防法」も廃統合した新法です。２００７年には「結核予防法」も統合されました。

　感染症法（新法）における感染症の分類には、性感染症は従来の梅毒、淋病の他に「性器クラミジア」「性器ヘルペス」「尖圭（せんけい）コンジローマ」「エイズ」が５類感染症として指定されています。このうちエイズと梅毒は全例報告が義務化されていて、その他は定点報告（年齢と性別のみ）となっています。

　また、世界的には性感染症を表す場合、“性病”を意味する「ＶＤ」や「ＳＴＤ」の表記は改められ、「ＳＴＩ」という表記が使われています。