BOROが手術に踏み切る腎臓がん 腹部エコー検査で早期発見

シンガー・ソングライターのBOROさん（Ｃ）共同通信社

「大阪で生まれた女」でおなじみの歌手ＢＯＲＯさん（６６）が腎臓がんだと報じられました。３年前に左の腎臓に影が見つかり、経過観察していたところ、昨年１・５センチに。専門医を紹介され、腎臓がんと診断され、手術を受けるそうです。

「早期発見で手術ができ、自覚症状もない。必ず完全復活して、またステージで歌います」

　早期発見で大事に至らなかったのは何よりでしょう。実はＢＯＲＯさんのようなケースは珍しくありません。健康診断や人間ドックでたまたま見つかったり、ほかの病気で受けた検査で発見されたりするケースが増えているのです。偶然見つかるがんを偶発がんといいます。

　１９６０年代、腎臓がんで偶発がんの割合は２％ほど。腫瘍が大きくなることによる背中や腹部の痛みやしこり、腫瘍の出血による血尿などの症状で見つかるケースがほとんどでした。

　検査体制の充実によって偶発がんで見つかる割合が年々上昇。今では７割に。それに一役買っているのが、腹部超音波（エコー）検査です。

　腹部エコー検査はお腹の周りにゼリーを塗り、超音波を照射して臓器を調べる検査。たとえばすい臓などは胃や十二指腸に囲まれていて見えにくいのですが、腎臓は見やすい位置にあるほか、腹部エコー検査で必ずチェックされる臓器で、早期に発見されやすい。

　ラッキーなのは、ＢＯＲＯさんのように経過観察しながら、手術など治療のタイミングを計るのが可能なこと。これを監視療法といいます。監視療法は前立腺がんや甲状腺がんでよく知られますが、腎臓がんでも一般的なのです。

　エコー検査のほか、ＣＴ検査やＭＲＩ検査などを定期的に受けながら腎臓がんの状態をチェックします。がんが十分小さい人だけでなく、高齢やほかの病気の状況などで手術のリスクが高い人も選択肢のひとつです。

　がん治療で名高い米メイヨークリニックの報告では、発見時の腫瘍サイズが２センチ以下の場合、発見時に転移があった割合も、術後３年後に転移が見つかった割合もゼロ。腫瘍サイズが大きくなるにつれて、発見時に転移がある割合も、術後３年後に転移が見つかる割合も高くなります。７センチ以上だと、それぞれ１６・５％、４３・７％です。

　腫瘍サイズが４センチ以下なら、腎臓の全摘ではなく、腫瘍のみの部分切除ができます。さらに切らずに済む定位放射線治療も保険適用です。いずれも、老廃物や余分な水分の排泄、イオンバランスの調節といった腎臓の機能を守ることができ、偶発がんで見つけるメリットは大きい。

　もちろん、監視療法にも転移や高カルシウム血症などのリスクがありますから、十分な注意が必要です。それでも早期発見のメリットは計り知れません。

　腎臓がんは５０～６０代の男性に多く、女性の２倍。喫煙と肥満がリスクですから、当てはまる人はしっかりと腹部エコー検査を受けることです。