輸血も在宅で可能 不快症状が改善して余命が延びる人もいる

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

「そんなことまで在宅でできるの？」と驚かれる医療のひとつに、輸血があります。輸血は手術や事故などで大量出血した時のほか、病気や抗がん剤の副作用で血液の成分をつくれない時、血液の成分が大量に消費される時、血液の成分が壊される時などに行われます。患者さんの負担をより軽くする意味合いから、輸血は在宅医療に非常に適していると私は考えています。

　病院で輸血する場合ですと、ほかの患者さんもいるために順番待ちをせねばならず、血液検査などを含めるとどうしても３～４時間はかかってしまいます。場合によっては入院が必要となることもあります。一方、在宅医療では患者さん一人を集中して診ることができるので、所要時間は１時間ほど。輸血中は医師が患者さんの横について見守っているので安心です。

　それにこれまでの経験から言えることですが、だいたいの余命を宣告された患者さんが在宅で輸血を受けた結果、比較的元気な期間が続くという方が珍しくないのです。たとえばこんなケースがありました。

　それは、急性骨髄性白血病と診断された７０歳の男性の患者さん。病院に入院し寛解導入療法という、骨髄中に増えた白血病細胞を死滅（寛解）させ正常な血液細胞を増やす強力な抗がん剤治療を受けたものの、寛解とはなりませんでした。

　病状が進行し、さらには肺炎を併発するなどして入退院を繰り返すことになったのですが、本人の希望で在宅で治療を受けることになりました。貧血と血小板減少がひどかったため、その病状に合わせた赤血球と血小板の輸血を、在宅で行うことになりました。

　肺炎発症を回避するために、抗生剤も投与しながらコントロール。好きなテレビを見たり、家族と一緒に食事をしたり。家の中でリラックスした状態で治療を受けられたのがよかったのでしょうか。在宅医療開始時には「余命１カ月ほど」と言われていたのが、半年ほど頑張ることができ、最期は眠るように旅立たれました。

　輸血を検討するのは、不快な症状が輸血で改善する見込みがある時。しかし、いくつか条件があります。意識障害がなく本人が物事を選択できること、患者さん本人が輸血に拒否を示していないこと、十分に経過観察ができると考えられることなどです。

　どの医療機関の在宅医療を受けるか、迷った時は「輸血を在宅で行っているか」を一つの選択肢にするといいかもしれません。特に、白血病など血液の病気の患者さんや、抗がん剤治療の副作用で赤血球や血小板をつくることができなくなっている患者さんにとっては、在宅で輸血が受けられるメリットは大きいでしょう。

　とはいえ在宅医療機関で輸血を行っているところは少なく、全体の１・５％ほど。しかし今後は、在宅で輸血を行う医療機関が増えてくるのではないかと、期待しています。