退廃的な生活を送っていたリンゴが80歳を超えて健在な理由

リンゴ・スターの最新EP「ズーム・イン」／（提供写真）

　リンゴ・スターは１９４０年７月７日生まれ。あと３カ月ほどで満８１歳になります。そのリンゴーの新作ＥＰ「ズーム・イン」がリリースされました。

　このＥＰの１曲目に収められている「ヒアズ・トゥ・ザ・ナイツ」には、ゲストシンガーとしてポール・マッカートニーやイーグルスのギタリストであるジョー・ウォルシュなどが参加しています。リンゴの健在ぶりを知るにつけ、ファンとしてはうれしい限りです。

　このコラムですでに述べていますが、リンゴ自身は子どもの頃から比較的、病弱でした。少年期には、虫垂の破裂によって腹膜炎を発症し数カ月もの入院を余儀なくされたり、肋膜炎を患ったりしています。ビートルズのメンバーになってからも、何度か入院生活を送っています。４０歳を過ぎた頃には、アルコール依存症治療のための入院も経験しています。

　そのリンゴが、英国男性の平均寿命である７９歳を過ぎてなおミュージシャンとして活動している理由は、どこにあるのでしょうか。

　さまざまな医学的調査からわかることなのですが、「抗加齢（アンチエイジング）」のために欠かせない条件として、３つの要素が挙げられます。それは①カロリー制限②抗酸化③腸内環境改善です。私は腸の専門医として医療に長年従事してきましたが、特に注目したいのは③の腸内環境の改善です。米国のある調査では、腸が健康である人は、慢性便秘など腸の不調を抱えた人よりも長寿であるという報告がなされています。

　１９８０年代、リンゴは退廃的な生活を送ったことにより、アルコール依存症をはじめ健康を害する経験をしました。しかし、アルコール依存症患者の更生施設での療養を経て、８９年にカムバックします。その後、彼なりのペースで音楽活動を展開、日本もたびたび訪れ、これまで５回の日本公演を行っています。

　８０歳を過ぎても途絶えることのないリンゴの地道な音楽活動の背景には、食を中心とした生活スタイルの大転換があったと私は考えます。ジョージ・ハリスンの影響もあり、ジョン・レノン、ポール・マッカートニーはインド訪問などを通じて、菜食主義に傾いていきますが、リンゴは彼らに比べて菜食主義を選択することには消極的だったといえるかもしれません。

ビートルズは永遠！（Ｃ）共同通信社

来年はビートルズデビューから60周年

　そんなリンゴも、１９９０年代に入って、妻の影響などもあり、アルコールを断ち、肉食をやめ、菜食中心の生活に転換します。詳細な情報はありませんが、ニンジンやビーツなどさまざまな野菜をミキサーにかけて作ったジュースを常飲し、飲料水にも気を使っているようです。また卵は食べるものの、他の動物性タンパク質は控えているようです。

　そうした生活によるものだと私は推測しますが、メディアから伝わってくる現在のリンゴの姿は、肥満とは無縁であり、そのはつらつさはとても８０歳を越えた人とは思えません。菜食中心の食生活は、カロリー制限はもちろん、野菜や果物に含まれているビタミンＢ、Ｃやポリフェノールなど抗酸化作用に有効です。また食物繊維も多く含まれているため、便秘を防ぎ、腸内環境改善にもつながります。

　このコラムでは、ビートルズのメンバー４人のそれぞれの「菜食」について述べてきました。私自身、肉や魚を一切取らない食生活ではありませんが、「菜食中心」の日々を送っています。

　ビートルズの大ファンである私ですが、腸の専門医として、ポール、リンゴの健在ぶりを見るにつけ、「菜食中心」の生活は間違いなく長寿と深い関わりがあることは確信しています。

　来年はビートルズデビューから６０周年。すでにジョンとジョージは旅立ちましたが、ポールとリンゴから私たちファンにすてきなプレゼントがあることを信じています。