ヘビは江戸時代までは「長虫（ながむし）」と呼ばれていたことをご存じだろうか。日本ではヘビがそれだけ身近な存在だったということだろうが、日本に生息するヘビの中で、毒があるのはマムシ、ヤマカガシ、ハブの３種類だ。ヤマカガシは数が減ってほとんど見られなくなったが、ハブは沖縄と奄美に生息し、マムシは九州から北海道まで広く分布している。最近はハイキングやキャンプ、登山ブームで野山に出かける人も多いが、その前に毒ヘビの知識も知っておきたい。長浜バイオ大学（医療情報学）の永田宏教授に聞いた。
ヘビに噛まれて亡くなる人は、２０１９年に５人と近年では年間数人程度で、そのほぼすべてがマムシによるものだ。毒ヘビというとハブを連想する人が多いだろうが、最近は２０１４年に奄美諸島で１例あっただけで、沖縄県はずっとゼロが続いている。
マムシに噛まれる事故（マムシ咬傷）は、今ごろから９月いっぱいがシーズンで、年間１０００～２０００件と推定されている。２０１４年に全国の救急病院・診療所９４３３施設を対象にしたアンケート調査（回答率４７・２％）では、９７５例が報告され、致死率は０・８％だった。
年間2000人が被害に…「マムシ咬傷」での致死率は0.8％
