腫脹が手首ないし足首までにとどまっていればグレードⅡ。とはいえ、たとえば手を噛まれたとすると、スキー用の手袋をはめたくらいに腫れあがる。しかも噛まれた部位は、内出血を起こして青紫色に変色することも多く、かなり衝撃的な見た目になるという。
さらにグレードⅢでは、肘ないし膝関節まで腫脹が広がる。グレードⅣは一肢全体、つまり噛まれた側の腕または脚全体が腫れる状態。そして最も重いグレードＶでは、腫脹が体幹にまで達する。右手を噛まれたとすると、腫れが右肩を超えて肩甲骨辺りにまで達するという。
「腫脹がひどいと筋肉にかかる内圧が上がり、血行不全から壊死に至る（コンパートメント症候群）ことがあるため、予防的に皮膚を切開するケースもあります（減張切開）。腫脹のピークは、噛まれてから２４～４８時間後。それを過ぎると少しずつ腫れが引いていきますが、完全に引くまでには２週間から１カ月程度を要します」
年間2000人が被害に…「マムシ咬傷」での致死率は0.8％
