新型コロナが流行する前にインフルエンザは大幅減少していた

ダイヤモンド・プリンセス号での感染で人々の関心が集まり始めた（Ｃ）日刊ゲンダイ

　インフルエンザが減った最大の理由は、われわれの感染症対策にあると言われている。全員がマスクを着用し、日に何度も手指を消毒し、密を避けるなどした結果、感染リスクが劇的に下がった。日本だけでなく、世界的にもインフルエンザが激減したことから、この解釈は正しいに違いない。

　ただし、１点だけ分からないことがある。それは２０２０年１月から３月までのインフルエンザの動きだ。実はその前年、２０１９年９月から年末までは、例年と同じパターンを描いて感染者が急増していた。ところが年が明けた途端、勢いを失って、以後は減る一方だったのである。

　２０２０年１月の段階では、新型コロナという言葉すら、世界的にも日本国内でもほとんど注目されていなかった。中国の武漢でちょっとした騒ぎになっていることが報道され始めたが、ほとんどの日本人は心配していなかった。武漢から邦人を乗せたチャーター機の第１便が帰国したのは１月29日だったが、そのことを憶えている人はほとんどいないに違いない。