「医療ひっ迫」と大騒ぎしながら国民医療費は4.0％減少

医療費の月ごとの変動（対前年比）

　厚生労働省は毎月の国民医療費（日本全体で使われた医療費）の統計を取っており、約半年遅れでネットで公開している（「医療費の動向」調査）。それを見ると、コロナ禍において日本の医療がどうであったか、マクロな視点である程度見えてくる。

　国民医療費は年度ごとに集計される。公表されている最新データは２０２１年１月までの数字で、２月分、３月分はまだ未公開だ。２０２０年４月から21年１月までの総額は34・９兆円だった。昨年同期と比べて４・０％減少した。この金額には、保険診療分だけでなく公費（税金）分も含まれている。新型コロナは第２種感染症に指定されているため、入院医療費は全額公費で賄われる。これだけの騒ぎになったのだから、さぞかし医療費が増えた思いきや、実は減っていた。

　少し考えれば、新型コロナにかかる医療費は、さほど巨額でなかったであろうことが理解できる。手間がかかる重症患者は、ピーク時でも全国で１日当たり１６００人以下だった。中等症や軽症は有効な治療法がないので、ベッドに寝かせておくだけだ。つまり患者の大半は、入院費以外で医療費を使う場面が少ないのである。