難聴は認知症の最大の危険因子…軽度でも発症率が2倍高い

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　なぜ、難聴は認知症リスクを上げるのか？　それは、聞き取れない会話を交わすうち、相手から誤解されたり疎外され、次第に社会的に孤立し、知らぬうちに認知機能が低下してしまうからです。

　私たちは言葉を聞いて、頭の中で理解します。この頭の中で聞いた言葉を理解する時に必ず、その言葉と共に伝わる感情も受け止めています。そして、それに伴い、複雑な高次の脳機能の働きを行うのです。

　難聴と認知症についての１０年間の追跡調査によると、高度難聴の人は難聴がない人に比べて認知症の発症率が５倍高く、軽度難聴であっても２倍高いとの結果でした。

　難聴は別名「ほほ笑みの障害」と呼ばれています。聴覚は私たちの情操に影響を与えるとても重要な感覚器官なのです。聞こえが悪いと感じる、または周囲から指摘されるようなら、早い対策が必要なのです。