ベートーベンの難聴の原因 昔は先天梅毒説が有力だったが…

難聴は20代後半から徐々に悪化

　また、オークションで落札されたベートーベンの遺髪20本余りを１９９５年に科学者が分析したことがあります。それによると、毛髪には通常の１００倍もの鉛が検出されたそうです。このため、ベートーベンは鉛中毒に苦しんでいて、難聴もそのせいではないかという説も浮上しています。この話は、ラッセル・マーティンの著書「ベートーヴェンの遺髪」（白水社）に書かれていますので、興味のある方はお読みになるといいでしょう。

　しかし、最も古くから言われていたのはベートーベンが「先天梅毒」だったという説です。先天梅毒とは、梅毒トレポネーマ・パリダム菌が母親の胎盤を介して胎児に感染する多臓器感染症です。早期と晩期の２通りに分類され、無治療の場合１年以上経過して症状が表れるのが晩期先天性梅毒とされています。生まれたばかりの段階では60％が無症状ですが、多くは生後３カ月以内に症状が表れるといわれています。早期先天梅毒は肝臓や脾臓の腫瘍、梅毒特有の瘡、斑点状丘疹、全身性リンパ節腫大、中枢神経症状などが、晩期先天梅毒は鼻、口、各臓器、骨にゴム腫様潰瘍や、内耳性難聴などが表れます。