棺桶を担いで世界旅行した英国の有名政治家チャーチルの最後

息子のウィンストン・チャーチル元首相（Ｃ）World History Archive／ニューズコム／共同通信イメージズ

　先述したように、ランドルフ・チャーチルは梅毒に罹患し、晩年はそのせいで激高したり、傍若無人な態度を取ったり、演説自体も混乱したそうです。誰の目にも深刻な病に冒されていることが明らかになり、医師団から「少なくとも１年間は政治の世界から離れるように」とアドバイスされます。表向きは転地療養ということでしたが、医師団は彼の妻に「余命１年」の宣告をしており、妻もそのまま英国に留まり彼の評判が悪化するのを避けたいとの思いがあったようです。

　そこで最終的にランドルフ・チャーチルは妻を伴い世界一周旅行に出かけます。ニューヨーク、サンフランシスコを経て日本に向かった一行は横浜に上陸。当時は日清戦争の最中であったため物々しい中での日本観光でしたが、箱根の富士屋ホテルに３週間滞在した後、東京、日光、京都を巡り、神戸から香港、中国、シンガポールなどを訪れます。旅行中、死ぬことも考えて棺桶を持参しての旅行だったそうです。また、旅行中に常に自分の偉大さを語り続け、妻が目を離しそうになると、銃を突きつけて目を離すなと命じたともいわれています。